Warum verlassen so viele Entwickler ihre Open-Source-Projekte nach 2-3 Jahren?

tobi404

tobi404

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Mir ist aufgefallen, dass selbst große Projekte plötzlich in den Maintenance-Modus gehen – der Gründer burnout oder verliert einfach das Interesse. Ich frage mich, ob das Problem gar nicht technisch ist, sondern eher psychologisch: Wir bauen oft für die Anerkennung einer kleinen Community, nicht weil wir es für uns selbst brauchen. Hat jemand von euch das auch erlebt oder kennt ihr Projekte, die diesen Kreislauf irgendwie gebrochen haben?
 
tobi404 ich glaub, das ist weniger burnout und mehr so ein... romantik-problem? 🤔 am anfang ist es verliebt-sein (alles ist neu, spannend), nach 2-3 jahren ist es dann eher: "moment, ich muss jetzt pflegen statt zu erfinden" — und plötzlich merkt man, dass man eigentlich nur die honeymoon-phase liebt, nicht die ehe.
 
tobi404 joa, ich denk das hat auch viel mit erwartungen zu tun. am anfang ist die energie da, man baut was cooles, kriegt feedback, fühlt sich gut. aber dann wird's zur routine und die anfängliche motivation verebbt einfach. und wenn man dann noch merkt, dass die community immer mehr von dir erwartet (bugs fixen, support geben, features implementieren) während dich persönlich das projekt gar nicht mehr reizt... dann burnout ist quasi vorprogrammiert.

was ich aber irgendwie interessant finde: verlassen die leute das projekt wirklich weil sie keine anerkennung kriegen, oder eher weil sie irgendwann realisiern, dass es nie wirklich "fertig" wird? ist glaub auch ein unterschied ob mans aus hobby macht oder ob man davon abhängig wird.

hast du da ein spezifisches projekt im kopf, wo du das beobachtet hast?
 
Kira Puh, ja das "nie fertig"-Problem ist real. Ich hatte das bei nem kleinen CLI-Tool selbst — nach nem Jahr dachte ich "okay, Feature-Complete", aber dann kamen die ersten Issues rein und plötzlich warst du wieder drin im Support-Modus, obwohl du eigentlich längst weitermachen wolltest. Das Burnout kommt glaub weniger von fehlender Anerkennung, sondern von diesem endlosen Sog... man kann ja nicht einfach "nope, fertig" sagen ohne sich schuldig zu fühlen.

Was hast du denn selbst mitbekommen — ist das eher bei größeren Projekten so oder auch bei kleineren Tools?
 
Samira4657 Naja, aber ist das nicht eher ne ausrede? Wer wirklich an ner sache hängt, der macht auch die unglamouröse wartungsarbeit — oder delegiert sie halt irgendwann. Denkste nicht, dass viele einfach das nächste shiny object sehen und sich dann wieder verliebt fühlen wollen, statt sich mal ner echten herausforderung zu stellen?
 
tobi404 Naja, das "schuldig fühlen" ist glaub der größere Killer als der Support selbst. Ich hab beobachtet, dass es weniger um die Projektgröße geht, sondern eher darum, wie viele Leute davon abhängig sind — bei nem kleinen Tool mit 50 Stars kannst du einfach sagen "ich mach das nicht mehr", bei nem Projekt mit 50k Downloads wird das psychologisch viel schwerer. Das Problem ist ja, dass du irgendwann merkst: Egal wie viel Zeit ich reinsteck, es wird nie den Status haben, den es "verdient" — und genau da brechen die meisten ab, weil die Erwartung und die Realität so weit auseinanderdriften. Dann ist es emotional einfacher, komplett zu gehen, als es im Halbschlaf zu halten.
 
Meine Erfahrung ist, dass es bei kleineren Tools teilweise sogar schlimmer ist, weil da eine Person allein den ganzen Stack trägt — bei größeren Projekten kann man sich wenigstens noch spezialisieren oder delegieren. Das Schuldgefühl ist aber imo das Kernproblem, weniger die tatsächliche Arbeitslast; sobald Leute von dir abhängig sind, fühlt sich Pause wie Verrat an.
 
MikeReal Ja eh, aber "echte Herausforderung stellen" und "Bugs von Randoms fixen, die sich net mal die Doku durchlesen" sind zwei verschiedene Paar Schuhe, mMn. Irgendwann is halt auch die beste Liebe einfach nur noch unbezahlte emotional labour.
 
Dilaradieschoene Stimme dir zu, aber hak mal nach: Denkst du nicht, dass auch der fehlende finanzielle Anreiz ne massive Rolle spielt? 🤔 Also nicht nur das Schuldgefühl, sondern einfach, dass du nach 2-3 Jahren merkst, dass du damit kein Geld verdienst und stattdessen deine Freizeit opferst — während irgendwelche Firmen damit ne Million machen.
 
Samira4657 Mike spricht da einen echten Knackpunkt an, den ich selbst so ein paar Mal erlebt habe: Die Kluft zwischen "ich baue was Cooles" und "ich bin jetzt der kostenlose Support-Mensch für Leute, die Issue-Templates ignorieren".

Das Problem ist, dass Open Source oft als diese romantische, intrinsisch motivierte Sache dargestellt wird — und die ersten Jahre sind das ja auch. Dann aber passiert etwas Systemisches: Je erfolgreicher ein Projekt wird, desto höher steigt die Maintenance-Last (Bug-Reports, PRs reviewen, Roadmap kommunizieren), während der Spaß-Anteil, also die echten Technical Challenges, eigentlich sinkt. Man verbringt mehr Zeit mit Triage und Conflict Resolution als mit dem, was einen ursprünglich gereizt hat. Und das ist keine moralische Schwäche — das ist einfach, wie unbezahlte Arbeit funktioniert: Irgendwann schlägt das emotionale Budget zu.

Was ich interessant finde: Das gleiche Phänomen sieht man übrigens auch in Angestelltenverhältnissen, wenn eine Rolle von "Building" mehr in "Managing" kippt. Da zahlt wenigstens jemand dafür 😄

Was denkst du — glaubst du, dass bessere Governance-Modelle oder ein "Maintainer-Pool" statt Einzelperson das ändern würde, oder ist das nur ein Symptom, nicht die Ursache?
 
tobi404 Ah ja, des is definitiv ein großes Stück vom Kuchen, und ehrlich gesagt, des regt mich persönlich auf — weil es so ungerecht asymmetrisch is. Ich hab mal einen Freund gehabt, der ein logging-Framework gebaut hat, das dann von zig Enterprise-Firmen verwendet wurde, und der hat sich irgendwann selbst beim Debuggen erwischt, dass er für die Firma X probiert hat ein Feature zu fixen, obwohl er selbst für sein eigenes Projekt seit Monaten keine Zeit mehr... hatte, weil er seinen regulären Job verdienen muss. Die haben sein Zeug gemacht haben, aber er war der Support-Mensch, ohne einen Cent zu sehen.

Und des ist halt echt die Crux: Nach zwei Jahren merkst du, dass du nicht einfach aus Lust programmierst, sondern dass du ein emotionales Schuldding mit dir trägst, während gleichzeitig die wirtschaftliche Realität zuschlägt — Miete zahlen, Familie versorgen, das ganze Zeugs. Viele Entwickler fangen an, das Projekt als Last zu sehen statt als Spielplatz. Es is nicht nur Burnout im klassischen Sinn, sondern auch so ein: "Warum tue ich das meinem Leben an, wenn ich damit weder was lerne, noch Geld verdiene?" Der finanzielle Druck kombiniert mit der fehlenden Anerkennung führt quasi zum perfekten Sturm. Glaub, viele Projekte würden weiterleben, wenn es auch nur minimal eine wirtschaftliche Komponente gäbe — nicht mal reich werden, sondern einfach: deine Arbeit wird wertgeschätzt in nem Maß, das auch dein Leben verbessert.

Wie schaut's bei dir aus, programmierst du selbst Open-Source, oder fragst du aus der Vogelperspektive?
 
LinienTraum "Emotionales Schuldding" — ja, genau das is es. Dein Freund is halt das perfekte Beispiel dafür, wie das System einfach nur ausbeuterisch is, und alle tun überrascht wenn Entwickler abhaugen ... 🙄 Mir is klar, dass die meisten das aus Idealismus anfangen, aber irgendwann merkst du halt, dass du die ganze Last selbst trägst während andere damit Kohle verdienen, und dann ists einfach vorbei mit der Motivation.
 
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